Première publication : 1942
Nombre de pages : 506
Genre : témoignage/mémoires, autobiographie
Quatrième de couverture
Le monde d'hier, c'est la Vienne et l'Europe d'avant 1914, où Stefan
Zweig a grandi et connu ses premiers succès d'écrivain, passionnément
lu, écrit et voyagé, lié amitié avec Freud et Verhaeren, Rilke et
Valéry. Un monde de stabilité où, malgré les tensions nationalistes, la
liberté de l'esprit conservait toutes ses prérogatives.Livre nostalgique
? Assurément. Car l'écrivain exilé qui rédige ces « souvenirs d'un
Européen » a vu aussi, et nous raconte, le formidable gâchis de 1914,
l'écroulement des trônes, le bouleversement des idées, puis l'écrasement
d'une civilisation sous l'irrésistible poussée de
l'hitlérisme... Parsemé d'anecdotes, plein de charme et de couleurs, de
drames aussi, ce tableau d'un demi-siècle de l'histoire de l'Europe
résume le sens d'une vie, d'un engagement d'écrivain, d'un idéal. C'est
aussi un des livres-témoignages les plus bouleversants et les plus
essentiels pour nous aider à comprendre le siècle passé.
Mon avis
Après avoir lu et apprécié plusieurs textes de Sweig (romans et biographies), j'ai eu envie de découvrir ce témoignage que l'on qualifie souvent de testamentaire puisque l'auteur l'a écrit tandis qu'il était en exil au Brésil, et envoyé en France pour publication en 1942, la veille de son suicide.
Cette lecture fut un véritable coup de cœur pour moi. C'est à la fois une œuvre littéraire et historique ; ce n'est certes pas un roman mais ce livre se lit toutefois comme un roman. Tout comme dans ses biographies, Zweig a ici soigné son écriture et son style (même si je ne puis malheureusement en juger qu'à travers une traduction).
Le monde d'hier, c'est cinquante ans d'histoire européenne racontés par l'un des plus grands écrivains de la première moitié du XXe siècle. Il ne s'agit pas d'un essai historique, bien sûr, mais d'un récit à la première personne qui raconte dans un premier temps l'époque enchantée et pleine d'espoirs d'avant-guerre, avant l'effondrement et la catastrophe que provoqua la Première Guerre mondiale, puis les tensions d'entre-deux guerres, la montée effrayante du fascisme et du totalitarisme et le cataclysme de la Seconde Guerre mondiale. Le lecteur est également entraîné dans le monde artistique et littéraire que fréquenta Zweig.
Un récit multiple, foisonnant, passionnant, qui permet de découvrir Zweig sous un nouveau jour ; un homme affreusement nostalgique des années d'insouciance et d'allégresse qui ont précédé la Première Guerre mondiale, un homme humble et blessé, un grand écrivain devenu un apatride désespéré. Un monde d'hier qui fait malheureusement écho à notre monde d'aujourd'hui...
Un récit multiple, foisonnant, passionnant, qui permet de découvrir Zweig sous un nouveau jour ; un homme affreusement nostalgique des années d'insouciance et d'allégresse qui ont précédé la Première Guerre mondiale, un homme humble et blessé, un grand écrivain devenu un apatride désespéré. Un monde d'hier qui fait malheureusement écho à notre monde d'aujourd'hui...
C'est avec beaucoup d'émotion que j'ai lu ce texte exceptionnel, que je recommande vivement.
